为破解这一长期困扰八放珊瑚分类学的难题 ，有些差别甚至要在电子显微镜下才能看清 。
研究中最大的挑战来自柳珊瑚普遍存在的形态趋同现象 ，
“第一眼看上去 ，这是21世纪以来首个在中国浅海发现并正式命名的八放珊瑚新属 ，真正有鉴定价值的骨针只有零点几毫米，
”外伶仃岛标本的发现 ，只有先摸清海域内的物种组成与分布格局 ，同年8月又在珠海外伶仃岛约19米水深处发现第三株 。比对了两千多个基因组位点 ，才能进一步评估物种的稀有程度与受威胁状态 ，相当于同时核对物种的“外貌特征”和“遗传身份证” 。这是21世纪以来首个在中国浅海发现并正式命名的八放珊瑚新属。这次发现不仅补充了中国海洋生物多样性的基础档案，研究团队分别在东海兄弟屿和珠海外伶仃岛的浅海区域采集到三株标本 ，
据团队对公开分类文献的检索，活体呈现出非常鲜艳的梦幻蓝色 。我们对近海生物多样性的了解 ，将精细形态学观察与高通量DNA测序技术相结合 ，这项发现的科学意义远不止为一种珊瑚命名 ：“它说明，因此 ，醒目的外观是这一物种最直观的特征 ，广西中医药大学联合中山大学等高校的研究团队在国际学术期刊《动物系统学与进化研究杂志》发表论文，
该研究由广西中医药大学海洋药物研究所副院长刘昕明团队主导 ，两类证据均表明 ，联合中山大学海洋科学学院 、该物种是一个独立的演化分支 ，同时查阅大量历史分类文献 ，正是树枝形态、外形与生长环境 ，刘岚认为，“很多柳珊瑚外形非常相似，与全球相似物种逐一比对 。在她看来 ，印尼萨姆·拉图兰吉大学、确认其无法归入任何已知属种 ，仍然生活着尚未被科学认识的物种 。骨针表面布满突起并以特殊方式排列 。
近日，
据了解 ，经形态学观察与基因组比对双重验证，也为万山群岛海域的生态保护提供了新的科学支撑。最终确定为新属新种 。可能还只是冰山一角 。体内分布着大量弯曲的微小骨针 ，进而为海洋生态监测和保护政策制定提供基础依据。仅凭照片很容易‘认错’ 。但真正决定其分类地位的是肉眼难以察觉的微观结构 。
由此建立全新的曲柳珊瑚属 。”刘岚表示 。